Ẩm thực Nikkei, sự giao thoa độc đáo giữa Peru và Nhật Bản, đang ngày càng lan tỏa mạnh mẽ tại Việt Nam, đặc biệt là qua bàn tay tài hoa của Pier López Mendizabal, một đầu bếp đầy đam mê và sáng tạo. Mới đây, trong khuôn khổ Tuần lễ ẩm thực Peru 2025 tại Hà Nội, Pier López Mendizabal, bếp trưởng nhà hàng YUNKA Nikkei tại Thành phố Hồ Chí Minh, đã mang đến một trải nghiệm ẩm thực vừa lạ lẫm vừa gần gũi, như chính con đường ẩm thực giao thoa mà anh đã dày công xây dựng suốt hơn 15 năm qua.
Được nhen nhóm từ những bữa cơm gia đình đậm đà hương vị châu Mỹ Latinh và sự tò mò vô tận trước sự pha trộn các nền ẩm thực, Pier López Mendizabal bén duyên với nghề đầu bếp từ khi còn rất trẻ. Để theo đuổi sự nghiệp, từ năm 20 tuổi, anh quyết định gia nhập Maido – một trong những nhà hàng nổi tiếng hàng đầu thế giới với phong cách ẩm thực Nikkei độc đáo tại thủ đô Lima của Peru. Trong suốt năm năm làm việc tại đây, anh không chỉ trau dồi kỹ năng mà còn khám phá một thế giới vị giác mới lạ – nơi kỹ thuật nấu ăn của Nhật kết hợp hài hòa với nguyên liệu đặc trưng của Peru.
Sau thời gian làm việc tại nhiều nhà hàng lớn tại Peru, Pier López Mendizabal tiếp tục thành lập nhà hàng của riêng mình. Với mong muốn đưa ẩm thực Nikkei đến những vùng đất mới, anh quyết định đến châu Phi và sáng lập nhà hàng Nikkei đầu tiên tại vùng đất này. Sự yêu thích đặc biệt cho ẩm thực châu Á, đặc biệt là Thái Lan, Trung Quốc và Việt Nam, đã đưa Pier López Mendizabal đến với thị trường mới, với nền ẩm thực phong phú như Việt Nam.
Khi đảm nhiệm vai trò bếp trưởng điều hành ở nhà hàng YUNKA Nikkei tại Thành phố Hồ Chí Minh, Pier López Mendizabal tiếp tục theo đuổi phong cách ẩm thực kết hợp giữa hai nền văn hóa, nhưng vẫn giữ được bản sắc riêng bằng cách sử dụng nguyên liệu địa phương và điều chỉnh hương vị sao cho gần gũi với khẩu vị người Việt. Càng gắn bó với Việt Nam, anh càng nhận ra tầm quan trọng của việc điều chỉnh món ăn sao cho phù hợp với khẩu vị người Việt, mà vẫn giữ được tinh thần và bản sắc nguyên bản của ẩm thực Nikkei.
Trong suốt Tuần lễ ẩm thực Peru 2025, Pier López Mendizabal đã cùng ba đầu bếp Peru khác được mời đến Việt Nam giới thiệu những nét tinh hoa nhất của ẩm thực nước mình. Những món ăn tiêu biểu mang đậm bản sắc Nikkei như ceviche (gỏi cá) hay nigiri (cá ngừ với nước sốt anticucho) đã được phục vụ, cho thấy sự khéo léo trong việc kết hợp kỹ thuật nấu nướng của Nhật Bản, nguyên liệu đặc trưng của Peru và khẩu vị gần gũi với người Việt.
Với đam mê, bản lĩnh và tinh thần cởi mở, đầu bếp Pier López Mendizabal đã góp phần lan tỏa ẩm thực Nikkei, không chỉ tạo dấu ấn cá nhân trong hành trình làm nghề mà còn từng bước xây dựng nhịp cầu kết nối văn hóa ẩm thực giữa Peru, Nhật Bản và Việt Nam. Qua những món ăn được sáng tạo và trình bày một cách tinh tế, Pier López Mendizabal đã thể hiện sự tôn trọng và hiểu biết sâu sắc về các nền văn hóa ẩm thực khác nhau, đồng thời mở ra những cơ hội mới cho việc giao lưu văn hóa và ẩm thực giữa các quốc gia.
Không chỉ dừng lại ở việc giới thiệu ẩm thực Nikkei, Pier López Mendizabal hy vọng rằng, thông qua các hoạt động ẩm thực, anh có thể xây dựng một cầu nối giữa Việt Nam và Peru, giúp người dân hai nước hiểu hơn về văn hóa và phong cách sống của nhau. Việc kết hợp giữa ẩm thực Peru và Nhật Bản, hay giữa các nền văn hóa khác nhau, không chỉ tạo ra những hương vị mới mà còn góp phần tăng cường sự hiểu biết và tôn trọng giữa các nền văn hóa trên thế giới.
