Trong cuộc xung đột kéo dài 12 ngày giữa Israel và Iran, Mỹ đã triển khai các hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) tới Israel, dẫn đến việc “đốt cháy” gần 25% số tên lửa đánh chặn từng mua. Lầu Năm Góc đã sử dụng hơn 150 tên lửa để bắn hạ các đợt tên lửa đạn đạo của Iran, cho thấy sự tiêu thụ nhanh chóng nguồn cung tên lửa đánh chặn của Mỹ.
Cuộc chiến này đã phơi bày một lỗ hổng đáng báo động trong nguồn cung cấp của Washington. Hiện tại, Mỹ có 7 hệ thống THAAD tối tân, nhưng trong cuộc chiến kéo dài 12 ngày với Iran hồi tháng 6, hai hệ thống đã được triển khai tới Israel nhưng vẫn chưa đủ. Các quan chức Mỹ đã tìm cách mua 37 tên lửa trong năm tài chính tiếp theo, nhưng Lầu Năm Góc đã mua khoảng 650 tên lửa kể từ năm 2010. Mỗi tên lửa đánh chặn THAAD có giá khoảng 13 triệu USD.
Lockheed Martin, nhà sản xuất hệ thống này, cho biết họ có thể sản xuất khoảng 100 tên lửa đánh chặn trong năm nay và đang làm việc với chính phủ Mỹ về các phương án tăng sản lượng cho các đơn đặt hàng mới. Tuy nhiên, việc triển khai hệ thống này đến Trung Đông đã gia tăng căng thẳng năng lực sẵn sàng của Mỹ và báo hiệu nhu cầu ngày càng tăng không chỉ đối với tên lửa đánh chặn mà còn cả các bệ phóng.
Mỹ cũng phát hiện ra sự thiếu hiệu quả trong cách khai hỏa các hệ thống chống tên lửa và đang xem xét kỹ lưỡng hiệu suất của một số tên lửa đánh chặn. Quân đội Mỹ hiện đang xem xét kỹ lưỡng từng vụ phóng để hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra. Một sĩ quan Hải quân tham gia vào quá trình này cho biết còn quá sớm để đánh giá các cuộc giao tranh của SM-3.
Mối lo ngại của Mỹ là Iran sẽ lại thực hiện các cuộc tấn công tên lửa và Washington cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các mối đe dọa này. Do đó, việc tăng cường sản lượng tên lửa đánh chặn và cải thiện hiệu suất của các hệ thống phòng thủ tên lửa đang trở thành ưu tiên hàng đầu của Lầu Năm Góc.
Hiện tại, Mỹ đang tập trung vào việc nâng cao năng lực phòng thủ tên lửa và tăng cường hợp tác với các đồng minh để đối phó với các mối đe dọa từ Iran. Tuy nhiên, việc đảm bảo nguồn cung cấp tên lửa đánh chặn đủ để đáp ứng nhu cầu đang trở thành một thách thức lớn đối với Washington.
Lockheed Martin đang nỗ lực tăng sản lượng tên lửa đánh chặn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Tuy nhiên, việc tăng sản lượng cũng đòi hỏi sự đầu tư và thời gian để xây dựng cơ sở hạ tầng sản xuất.
